Presentazione
L’Hawaii Volcanoes National Park, inaugurato nel 1916, è un parco nazionale degli Stati Uniti, il risultato di centinaia di migliaia d’anni di vulcanismo, migrazione ed evoluzione, processi che fanno emergere una terra spoglia dal mare e la rivestono con complessi ecosistemi ed una particolare cultura umana. Il parco comprende diversi habitat che spaziano dal livello del mare alla cima del più alto vulcano, il Mauna Loa con i suoi 4.169 metri. K?lauea, uno dei più attivi vulcani del mondo, dona molti spunti agli scienziati riguardo alla nascita delle isole Hawaii, ed ai turisti lo spettacolo dei suoi territori. Il parco copre 1348 km² di terra.
Il parco fornisce opportunità per l’escursionismo ed il campeggio. Grazie ai suoi valori naturalistici, l’Hawaii Volcanoes National Park è stato definito Riserva della biosfera e Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
L’attività vulcanica del parco ha creato la spiaggia di sabbia nera Kalapana (ora coperta dalla lava prodotta dall’ultima eruzione) ed altre spiagge simili.
Al Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii vi aspettano due vulcani attivi, incluso il famoso Kilauea, il vulcano con il maggior numero di eruzioni al mondo. Questo spettacolare parco si snoda su una superficie di 1.335 chilometri quadrati ed è unico nel suo genere: sentieri panoramici, viste mozzafiato, un’appassionante storia naturale e un interessante museo scientifico fanno del parco una delle destinazioni più apprezzate delle Hawaii.
Leggende
Una leggenda narra che se una roccia di sabbia nera fosse portata via dalle Hawaii, il ladro verrebbe rincorso dal dio del vulcano, Pelé, fino alla restituzione. Nonostante alcuni la ritengano una leggenda degli antichi hawaiani, gli storici hanno trovato racconti simili solo a partire dalla metà del ventesimo secolo, e si suppone che sia stata inventata dai ranger del parco al fine di tenere i turisti lontano dalle rocce. Nonostante questo il K?lauea Military Camp (ora centro turistico militare) ha una stanza in cui sono esposte le rocce restituite dalle persone colpite dalla malasorte per averle sottratte.
Il creatore del mito di Pelé potrebbe essere stato Russ Apple. Nel suo ruolo di storico del parco, e grazie all’esperienza trentennale, Apple svolse un ruolo chiave nel recupero della cultura hawaiana a K?lauea e nel parco storico nazionale di Pu’uhonua o Honaunau a Kailua Kona, Hawai’i.
