Il Parco Naturale Vedrette di Ries-Aurina non presenta soltanto il maggior numero di ghiacciai dei parchi naturali dell’Alto Adige, ma rappresenta anche, assieme alla cosiddetta “zona di silenzio Zillertaler Hauptkamm“ (372 km²) e con una superficie complessiva di 2.741 km², il più vasto complesso protetto dell’Europa. La superficie del parco naturale comprende i seguenti comuni: Campo Tures, Gais, Perca, Rasun-Anterselva, Valle Aurina e Predoi. Ad est viene delimitato dal Passo Stalle e dal confine di Stato con l’Austria, mentre a sud-est dalla valle di Anterselva e a sud dalla Val Pusteria.
Caratteristico per il Parco Naturale Vedrette di Ries-Aurina è la sua ricchezza d’acqua. Ovunque si trovano cascate come p.e. le impressionanti cascate di Riva o la Cascata Pojer ed anche diversi torrenti, ruscelli e laghi. Al lato estremo della Valle di Anterselva si trova il Lago Anterselva, un vero gioiello naturale e terzo lago naturale in ordine di grandezza dell’Alto Adige. Nel 2003 è stato realizzato attorno al lago un sentiero natura: 16 stazioni informative spiegano in maniera divertente le particolarità della natura attorno al lago.
Anche una grande varietà di animali come l’aquila reale, la marmotta delle Alpi, il camoscio alpino, il capriolo e il cervo rosso trova nelle rigogliose foreste un ambiente ottimale. Rappresentanti della flora sono invece l’Arnica montana, la Cinquefoglia fior d’oro e l’Anemone. Un infinità di escursioni vi avvicinano alla natura intatta di questo parco naturale e dell’area attorno alle maestose cime del Collalto e del Collaspro, mentre il motto del sentiero natura “Valle di Rio Molino” sopra di Gais è sulle orme dei vecchi tempi.
